乳癌的治療除了非常早期的狀況，很少能只靠一位醫師就能搞定，經常需要團隊合作治療，包括手術的(乳房外科)，放射線治療的(放射腫瘤科)，以及化療的(血液腫瘤科)醫師。
其中血液腫瘤科醫師在跟病患解釋化療的時候，經常得到的反應是「我拒絕做化療」、「一定要做嗎？」、「可不可以少做一些？」、「我的某某親朋好友，打了化療反而死了……」、「聽說標靶藥沒副作用，能不能只打這個，不要化療……」等回應，可見得病患對化學治療有著很負面的印象，但無法避免的是，在目前西醫的乳癌治療中，不論是早期或轉移的病人，還是有很多要靠傳統化療，無法用其他方式取代的情形。以下的內容涵蓋乳癌化療前置準備、化療的型式、常見的副作用與處理方法、相關照護等，希望能幫助罹患乳癌，又無法避免化療的病友，能在治療的過程中更加順利。

化療前置準備
       化療常要反覆經由血管注射，如果用自己天然的血管，除了很痛，常常很快就壞了，會找不到血管。所以目前健保已經給付化療用的人工血管(port-A)，建議每位要做化療的病友都要裝，進行一個裝置人工血管的小手術。
       此外，目前台灣仍有不少人有慢性B型肝炎帶原，在做化療前(最後是一週前)，一定要請醫師開立抗B型肝炎病毒的藥物，像貝樂克 (Baraclude)、惠立妥(Viread)等，以免化療過程中因免疫力下降，導致B肝病毒活化，最後導致猛爆性肝炎造成死亡。

各種不同型式的化療
       化療根據目的不同，分成不同的型式，用在不同的場合，各有不同的療程。

• 輔助性(adjuvant)化療：

在早期(第一、二期，和一部分三期)乳癌開完刀後，為了將肉眼或儀器都無法察覺的癌細胞殺光所做的化療，目的是治癒乳癌，有一定的化療配方及一定的療程，大約是四到六個月。

• 前導性(induction or neoadjuvant)化療：

使用在第三期乳癌病人，腫瘤有點大，但好像又不是完全沒有機會手術時。其目的是縮小腫瘤，將腫瘤變成可切除，或是將只能乳房全切除的狀況變成可以做乳房保留手術。

• 緩和性(palliative)化療：

局部晚期無法開刀或是遠端轉移(第四期)的病人幾乎都是這種化療。在病人沒有治癒機會時使用，目的是改善病人的症狀，延長生命。沒有一定的配方或是療程，端看病人的病情及身體狀況決定，可能打一兩個月，因腫瘤惡化或病人身體無法承受就換藥或停止，也可能一直穩定而持續使用好幾年。

化療副作用與處理方法
       化療藥物很多種，每一種的副作用也不同，當然做化療時副作用也很多種，這裡只討論常見的幾種。

1. 掉髮：乳癌治療中使用頻率較高的紫杉醇(taxane)、小紅莓(anthracycline)這兩類藥物，使用的病人中有超過九成會發生掉髮，而且幾乎都會掉光。目前掉髮沒有有效的辦法可以避免，還好這副作用沒有生理上的傷害，只能安慰病人且保證毛囊只是休眠，不是死亡，化療結束後頭髮一定會再長回來。
2. 嘔吐：這是打化療的病人很常發生的症狀。但是近十年來，因為針對像小紅莓這類強致吐性的化療藥，已有新式強力止吐藥(5-HT3, neurokinin 拮抗劑)可用且由健保給付，讓病人嘔吐的狀況獲得很大的改善。
3. 口腔黏膜潰瘍：改善口腔黏膜潰瘍可透過保持口腔清潔，避免食用太酸、太辣的食物等方法。另外，也可補充左旋麩醯胺酸(L-glutamine)，這是一種胺基酸，對口腔及腸道黏膜的維持及修復是很重要的角色，缺點是健保不給付須自費，每個藥局及醫療用品店都找得到。
4. 血球下降：主要是因為化療會抑制骨髓，導致其無法製造血球。紅血球減少會貧血，若白血球太低，就會造成免疫力下降，容易感染。白血球太低是造成化療療程延後最常見的原因；嚴重的白血球下降或延誤治療時惡化成敗血症，而導致病人死亡則是最嚴重的情況。預防的方法是，化療前、中、後要充分地補充營養，多攝取蛋白質。健保目前對接受化療而曾經有嚴重白血球下降的病人，已有給付預防性的白血球生成素(filgrastim , GCSF)使用。

        另外，像食慾差有食慾促進劑，腹瀉有止瀉藥，很多副作用都有其相對應的症狀治療藥物，在此就不一一贅述。還有一些是某些藥的特別副作用，在其他藥物很少見。例如小紅莓類有心臟毒性，用超過一定的安全量，有可能導致心衰竭，心律不整等症狀；又像紫杉醇類用久了會有神經毒性導致手腳麻木。較特別的副作用無法一一列出，只能和開立化療的主治醫師討論了。
       癌症是每個人一生當中最不願意碰到的事情，即使同樣的疾病，但每個人的身心靈狀況都不同，可使用的藥物及治療方式都會有所差異，因此一旦遇上了，建議儘早尋求專業醫生協助，與醫師一起探討最適合自己的治療方式，而非尋求偏方或聽信未經查證的網路資訊，從而導致了黃金治療時間的延誤。