台灣近年婦女乳癌患者越來越多，原因可能與大家的生活型態、飲食習慣的日漸西化有關，大家愛吃漢堡、炸雞等速食，而由於我國的國情保守，婦女自我乳房檢查率以及就診意願較低，多數乳癌患者就醫時多已是中晚期，且部分婦女即便摸到乳房腫塊，還是不願就醫。
 
自我檢查
因此建議每位婦女應於月經結束後一星期，施行乳房自我檢查，如果是摸到任何腫塊，應立即就醫。但由於乳房自我檢查對早期乳癌的發現幫助有限，未經訓練過的自我觸診，可以摸到腫塊時，往往已經大於2公分，失去早期篩檢的目的，所以必需輔以其他檢查，像是乳房X光攝影及乳房超音波，偵測出觸診難以發現的零期或第一期乳癌，才能大大降低死亡率。
 
相較於歐美，台灣雖屬乳癌發生率較低地區，但罹病年齡層較歐美偏低，且婦女乳房較緻密，亞洲女性乳腺纖維密度較高，不像歐美女性普遍較為豐滿，歐美女性體脂肪含量也較高，有利於X光穿透照射，因而降低了亞洲女性乳房攝影的篩檢率，因此，如何建議婦女做有效的乳癌篩檢，是否搭配超音波，醫學上仍繼續在研究中。一般來說，有危險因子的婦女，從35歲起就應定期接受醫師檢查，必要時安排超音波檢查，40歲做第一次乳房X光攝影，接續以超音波及X光攝影交替檢查，50歲後篩檢則以乳房X光攝影為主。若乳房X光攝影或超音波出現密集的顯微鈣化點或不規則邊緣腫塊、或其他疑似乳癌變化時，則應以立體定位做切片手術，並送病理組織石蠟切片檢查。
 
乳房X光攝影
「乳房X光攝影」是一項乳房的基本檢查，在照射時，施以兩個以上的角度照射 (斜側照以及頭尾照；mediolateral oblique view and craniocaudal view)，也是為了可以在不同的軸向檢查下，對腫塊位於乳房的哪一個區塊去做定位。在合適的年齡族群，台灣現況是45歲以上，針對全部女性大規模的乳房攝影篩檢，可以提早診斷及治療，降低了約二至三成的乳癌死亡威脅。緻密的乳腺有時會讓乳房攝影的敏感度降低，可能約有15%的偽陰性，四十歲之前的女性乳房密度較高、體脂肪含量低、罩杯較小等，可能都會降低診斷率。
 
乳房超音波及核磁共振
另一方面，由於東方女性體型與歐美女性不同，使用乳房X光攝影檢查時，較小的胸部，擠壓照射時容易造成疼痛，放射線也有可能造成是否有輻射線傷害身體的疑慮，所以不適合用來短期內追蹤，通常會合併「乳房超音波」做鑑別診斷，也適合用來做導引切片。但是單純只用超音波檢查篩檢，是否能像大規模乳房攝影篩檢一樣，帶來早期診斷早期治療的好處，則仍有待時間檢視。
「乳房專用核磁共振」Magnetic Resonance Imaging是一項新的檢查，提供了高達90%的敏感度，對於乳腺跟淋巴都有很好的偵測率，高敏感度、沒有放射線疑慮、不用擠壓且不會造成疼痛等，是它的優勢，但是專一性較低、單價過高、對零期癌的偵測率可能較低(DCIS 60%)，使得目前是否能代替乳房攝影來做大規模健康篩檢，仍然存有疑慮。

專欄專家/撰稿：梁宏華醫師 (台北醫學大學附設醫院一般外科、乳房外科主治醫師/輔大診所乳房外科醫師)