文/ 黃其晟 國泰醫院乳房中心主任、輔仁大學醫學系副教授

　　有一個乳房專科醫師常常會觀察到的現象，就是每當有公眾人物罹患乳癌的新聞出現，那一陣子到門診安排乳房檢查的病人數目就會上升。這表示大多數的女性對乳癌已經有相當程度的認知，也了解乳房相關檢查的重要性。的確，隨著乳癌篩檢的盛行，有越來越多的乳癌病灶能在早期就被發現，也印證了預防醫學三段五級裡面的次級預防，所謂「早期診斷，早期治療」能在乳癌這一女性重要惡性腫瘤上有效實踐。
 
　　除了早期診斷外，對乳癌治療成效至為重要的，是乳癌術後的輔助治療。我們常常觀察到一個有趣的現象，很多病人其實對手術無所畏懼，也希望能盡早將病灶摘除，但一旦講到化學治療，立刻裹足不前，開始尋求各種偏方，形成「不怕開刀，只怕化療」的特殊現象。甚至聽信各種謠言採用非常規的另類「治療」，錯失術後輔助治療的黃金時機，不只花錢傷身，一旦不幸局部復發或遠端轉移，實在令人惋惜！
 
　　隨著各式輔助治療的進步，大多數的乳癌患者，在妥善控制與追蹤下，都能夠在疾病控制與生活品質上，回復到未罹癌前的狀態。對乳癌的治療，要以系統性疾病的觀念來看待，手術¬¬¬?也就是腫瘤移除，是對病灶的局部控制。但對於預防乳癌的復發與遠端轉移，更重要的是要將可能在手術前就已經跑出去的「漏網之魚 」，進行有效的防治，而輔助治療，就是達成乳癌系統性治療的重要關鍵。
 
　　目前認為乳癌手術後的復發，源自於部分乳癌細胞的「微小轉移」，這些逃逸出去的癌細胞，無法以現在的影像檢查技術在乳癌診斷時就被發現，但會在乳癌手術完成原發病灶已被移除後，隨著循環或淋巴系統，在人體裡面繼續存活，最後在遠端器官落腳增生，形成轉移。真正會威脅到乳癌病患長期存活的，是重要器官發生轉移，系統性的輔助治療，就是要在手術後的黃金時期，一舉廓清這些可能在未來威脅到人體的微小轉移，鞏固手術成果，確保病人的長期存活。
 
　　乳癌術後的輔助治療，依照腫瘤的特性，先對病患將來可能復發轉移的風險進行評估(預後因子)，也同時對不同的治療方式，來預測其可能的治療效應(預測因子)。這些預後/預測因子的組合，就決定了乳癌輔助治療的施予方式，包含化療，荷爾蒙調節治療，和標靶治療等等。這些不同的輔助治療可能單獨、接續或同時進行，而每種輔助治療有其適用的乳癌分型。找出對每個病人最為適宜的治療與追蹤方式，這需要乳癌病患對自身疾病有充分的了解，參與治療策略的制定，這也是影響乳癌治療成效至為重要的一環，值得我們深思與重視。