文/ 蔡昱宇 認證園藝治療師
　　對很多人來說，園藝治療是相當陌生的詞彙，但在歐美國家，園藝治療已行之有年，成為醫學輔療中重要的一環，而台灣在近二十年來，園藝治療才開始逐漸受到重視發展，如今已有許多人投入這項工作與研究，並取得相當豐碩的成績。

　　所謂園藝治療，就是以植物為媒介，經由園藝操作，讓學員藉由接觸植物，得到身心的紓放與療癒。與一般園藝課程不同之處在於：園藝是以栽培、種植、養護〝植物〞為主，而園藝治療則是以〝人〞為主，針對不同人不同需求，在植物中找出配套的療癒處方。它運用範圍很廣泛，可以針對長青族群、失智族群、藥癮者、資源班、特教班、自閉或過動兒、臨終病人、受刑人、職能傷害者、嚴重情緒困擾者及一般社會大眾等等，根據不同類別的特定族群，找出符合當季時令環境的植物，利用不同的植物特點，設計出個別的課程規劃。因為是拿有生命的植物作為素材，所以受治療者一方面可藉由與綠色植物的接觸，讓心靈獲得穩定，身體也逐漸舒展。另一方面則在學員對植物的照料與呵護過程中，使他領略到生命成長所帶來的快樂，喚醒他對生命的期待，並獲得充實的成就感。

　　我在園藝治療師的認證課程中，曾聽上課的老師說過這麼一段真實案例：有一次治療團隊在安養院進行活動，當天的主題是教大家認識左手香，並用它來插枝繁殖，最後在做課後分享時，一位已失智多年，且從不在課堂發言的老阿嬤，突然很激動的說出她年輕的一段經歷，原來年輕時她是一位助產婆，當時二戰後藥物很缺乏，所以每次接生完，需要對剪斷臍帶的小孩消毒，她就會將準備好的左手香搗碎來使用。因此，當她聞到左手香的味道，接觸到毛茸茸的葉子時，驀然喚醒她塵封已久的記憶，讓她彷彿回到助產婆的年代，找回遺失久遠的生命價值與自信，看著她臉上掛著多年不見的笑容，老師說這就是當園藝治療師最感動驕傲的一刻。

　　這樣的案例在園藝治療的課程中，不勝枚舉。植物帶給人的正向能量，有時候連從事這份工作的我們都覺得驚奇萬分。正如美國及加拿大從事園藝治療推廣工作的米契爾．修森（Mitchell L. Hewson）在他的《植物的療癒力量》（Mitchell L. Hewson著，許琳英、譚家瑜翻譯，2009心靈工坊出版）一書中說道：「在這個領域擔任指導者的三十五年間，我一次又一次親眼目睹，曾經全然放棄的案主，(透過園藝療法)重燃希望，再度感受快樂，恢復了尊嚴和生活品質。」看完以上的敘述，如果已觸動您的想法，想要更進一步了解園藝治療這塊領域，歡迎加入我們，一起來體驗園藝帶來的神奇魔力。